▲オートバックスセブンの元CEOで現在は同社の相談役を務める住野公一氏


――「ガライヤ」という名前は、住野さんが命名されたとうかがっています。

その通りです。中国の説話に登場する盗賊「我来也（ガライヤ）」に由来しています。日本でいう、ネズミ小僧のような人物です。

「自来也（ジライヤ）」という舞台劇のモデルになっているとする説もあります。すばしっこいキャラクターで、ヒラリヒラリと蝶のように舞って活躍する。その軽快なイメージは、まさにガライヤにピッタリでした。

また、我来也の名前には「我（われ）来（きたれる）也（なり）」との意味合いがあります。ガライヤという名前には、日本の自動車業界に打って出るという意気込みも込めていました。

――ガライヤのエンブレムはハチドリですが、この由来は？

ハチドリは個性豊かで、前にも後ろにも縦横無尽に動きます。ガライヤも、そういう車であることを表しています。

▲ガライヤの特別感を演出する特徴的なエンブレム


――ガライヤを企画した経緯を教えてください。

オートバックスに関わるすべてのスタッフに、自信を持ってもらいたかったんです。当時のオートバックスは、カー用品の販売が主な業務で、スタッフはどこか「自分たちの立場は自動車メーカーの下だ」と、思い込んでいました。

だから、オートバックスもメーカーと同じようにオリジナルの車を作ることができると証明し、スタッフに「自分たちとメーカーは対等の立場なんだ」と、自信を持ってもらいたかった。

また、当時はメーカー以外が自動車を作って売るのは、とても困難なことでした。そこに挑戦したかったというのもあります。

▲ガライヤの企画時を振り返り、熱い思いを語る住野氏


そんな折、トミーカイラの富田さんとレーシングドライバーの松本さんから「スポーツカー開発研究部門」当社グループへの参画についてご相談をいただきました。詳細を詰める前に、まずはトミーカイラZZに乗せてもらったところ、とても軽やかに走る楽しい車でした。こんな車をオートバックスでも作りたいと思ったんです。

――トミーカイラZZは、ガライヤの原型だとうかがっています。

そうです。けれど、トミーカイラZZは普段使いには少し厳しいでしょう。そこで、ガライヤはオープンカーではなくクーペにして、エアコンやオーディオといった快適装備をつけたんです。また、スポーツカーらしい格好良さを演出するため、シザーズドアを採用しました。結果的にトミーカイラZZより大きくなりましたが、直進安定性と乗りやすさが増しました。

▲苦労があったものの、開発を通して学びが得られたと語る住野氏


また、開発中にどんどん物価が上昇し、当初予定していた価格では販売できなくなってしまったんです。フェラーリやランボルギーニといったスーパーカーが何千万円もするのは、理由があってのことなんだと学びました。

――完成したガライヤを見て、実際に乗られた時の感想を教えてください。

ガライヤの1号車は僕がオーナーで、今でもガレージに保管してあります。納車されたガライヤはやはり格好よく、シザーズドアにこだわったのは正解だと思いました。

ガライヤは軽く、ミッドシップなレイアウトです。とはいえ、雨の日でも真っ直ぐ走って、車体はブレません。本来なら、軽い車は横風なんかに弱いですが、背が低いからかあまり影響を受けませんでした。ガライヤは良い車でしたよ。

▲ガライヤの魅力について、身振り手振りを交えて熱弁する住野氏


ただ、エンジンが真後ろにあり、暑いし、エンジンサウンドも大きい。助手席に座る人とまともに話そうと思ったら、インカムが必要なくらいです（笑）。乗りやすいとはいえ、やっぱりガライヤはハードな車。車が好きで、乗るのが上手で、そういう人のための車です。

――万人受けする車ではなく、玄人向けの車なんですね。

そうです。だからこそ、ガライヤはすべての人が購入できるわけではなく、お客様には運転試験を受けていただき、受かった人だけが購入できるようにしたかった。納車もオートバックスの店舗で行うのではなく、新しいオーナー様を本社に招き、特別な納車式を行う予定でした。そういった理想図を描いていた頃が、一番ワクワクしていましたね。

▲内装の細部に至るまでこだわりが詰まっているガライヤ