モータースポーツ
【全日本ラリー】スーパーオートバックス富山南のGRヤリス解剖！ 石川選手が語るラリーへの情熱
普段はスーパーオートバックス富山南で勤務する石川昌平選手。しかし週末になると、エアコンすらないGRヤリスで全日本ラリーに参戦しています。カー用品店スタッフと全日本ラリードライバー……その振れ幅の大きな日常と、競技車の秘密に迫りました。
ラリー好きの少年が全日本へたどり着くまで
――そもそも、ラリーに興味をもったきっかけは何だったのでしょうか？
石川昌平選手（以下、石川）：父親がクルマ好きで、家にWRC（世界ラリー選手権）のビデオがあったんです。それを見て憧れたのがきっかけですね。少し古い時代のもので、ランチア・デルタとかでしたけど。
――F1やサーキットのレースではなかったんですね。
石川：F1も見ていました。シューマッハとかハッキネンが活躍していた2000年くらいですね。地元にレーシングカートのコースがあったので、中学、高校くらいのときには、バイトをしながらカートもやっていました。
――でも、最終的にはラリーを選んだわけですね。
石川：もともとラリーへの憧れが強かったんですよ。自由自在にクルマを動かしている感じが、かっこよかったんですよね。小学生のころ、自転車でドリフトみたいなことをして遊んでいましたし（笑）。
――どのようにしてラリーを始めたんですか？
石川：地元の栃木県にあった「メープルスポーツ」というラリーショップに行って、「ラリーをやりたいんです！」って。でも高校生で、まだ免許を持っていなかったので、「免許を取ったらまたおいで」と言われました。高校卒業後は、自動車メーカーでテストドライバーとして働いて、お金を貯めながらカートにも本格的に取り組みました。そして改めてメープルスポーツさんに行って、紹介してもらったシビックを購入して、2009年に群馬ラリーシリーズへ参戦しました。
――いよいよ、本物のラリーに出たわけですね。
石川：そうですね。しかも運よく1年目でチャンピオンになれました。
全日本ラリー参戦直後に北海道へ転勤することに
石川：2010年にはランサーエボリューションIXでラリー北海道に参戦して、2011年には「クスコジュニアラリーチーム」に加わって、プロトン・サトリアネオで全日本ラリーにデビューしました。
――全日本のチームに入ると、周囲の環境もかなり変わりました？
石川：変わりましたね。私より年上の先輩方が多かったので、いろいろと吸収させてもらいました。ただ自分で負担するお金もあって、さらに東日本大震災があった2011年には勤務先の異動で北海道へ転勤したので遠征費が増えてしまって……“モヤシで生きていた時代”ですね（笑）。一番お金が苦しかった時期です。
――今から個人でモータースポーツを始めるとなると、やっぱりハードルは高いですよね。
石川：そうですね。プライベーターとして本当に一から始めるという人は、なかなか少ないです。ゼロではないですけどね。
――ほかのことを犠牲にしてでもやりたい！ くらいの思いじゃないと。
石川：やっぱり情熱ですよね。ハングリー精神というか。
――大変な時期をどのように乗り越えたんですか？
――即答（笑）。
▲全日本ラリー参戦5年目となる2015年には、当時26歳の石川選手がBRZでJN4クラス年間王座を獲得しました
石川：もちろんです。それで23歳のときに富山へ来ました。最初はヴィッツで、その後BRZへ乗り換えて、2015年には全日本シリーズチャンピオンを獲得しました。
エアコン撤去の極限バトル！ GRヤリス・ラリーカーを徹底解剖
石川：来週（※取材時点）のラリー北海道がグラベルなので、それに合わせた仕様になっています。
――同じGRヤリスでも、チームや選手によって多少違うんですよね？
石川：純正のまま参戦している方もいますし、ラリーに合わせてカスタムをしている方もいます。なかには舗装用とダート用でクルマそのものを分けている選手もいるんですよ。
――では、石川選手のGRヤリスは、具体的にどこに手を入れているんですか？
石川：エンジン本体は基本的にノーマルです。ECUはMoTeC製のラリー用コンピューターを使っていて、駆動系ではLSD（リミテッドスリップデフ）とファイナルを変更しています。サスペンションはKYBのラリー用ダンパーですね。ターマックとグラベルでは、サスペンションやタイヤ、ホイール、ブレーキも仕様を変えています。分かりやすくまとめると、エンジン以外はラリーに合わせたカスタムを施しています！
▲ダート走行時は15インチのENKEI製RC-G5ホイールにダンロップ製DIREZZA 88Rを装着。サスペンションはKYB製のラリー用ダンパー。ブレーキはターマック（舗装路）のラリーでは、より大型のものに変更されます
――ちなみにエアコンはないんですよね？
石川：そうなんですよ（笑）。でも、ラジエーターにできるだけ風を当てたいので、そうするとエアコンのコンデンサーが邪魔になるんです。水温重視で外しています。場合によってはヒーターまで使うくらいです。
――ヒーターを使うんですか？
石川：ヒーターを使うと、冷却水の熱をヒーターコアから車内へ逃がすことができ、エンジン冷却を助けることができます。水温が厳しいので。ドライバーとコ・ドライバーは、もう耐えるしかないですね（笑）。だからリエゾンでは窓を開けて、夏場には飲み物を2Lほど車内へ持ち込んでいます。
▲車両にはスペアタイヤを装備しており、パンク対応用の電動インパクトレンチや工具類も積み込んでいます
SS（スペシャルステージ）だけじゃない競技の一日
石川：本番の速度をイメージしながら、ギャップがあるとか、泥が出そうだとか、そういった路面の情報をノートに入れていきます。
――マシンのセッティングも大変ですよね。サーキットみたいに、事前に何周も走ってセッティングを煮詰めることはできないですし。
石川：そうですね。本番で走りながらだいたい合わせていくんですけど、調整する時間があるかどうかもサービスの時間次第です。基本的には、一度決めたらそのまま行くしかないですね。
――SS（スペシャルステージ）を本当に全開で走っている時間は、どのくらいですか？
石川：2日間でトータル1時間ちょっとくらいです。ひとつのSS（スペシャルステージ）は長くても20分前後。短ければ5分〜10分くらいですね。
石川：マシンに問題がなければ、増し締めの確認やセッティング変更、タイヤ交換ですね。トラブルがあれば、限られた時間で走れる状態に戻す判断をします。途中でバンパーなどを壊した場合には事前にスマートフォンで写真を送って、サービス側で修理方法を考えておいてもらうこともあります。
――マシンの整備中、ドライバーさんに声を掛けても大丈夫なんでしょうか？
石川：私は全然大丈夫ですよ（笑）。プロチームほど、ちゃんと分業体制になっているので、サービスでは意外とドライバーは手が空いているんです。話しかけてもらってもいいですし、写真も大丈夫です。
――観客と選手との距離が近いのも、ラリーの面白さですね。
▲ラリーでは、助手席でペースノートを読んでくれるコ・ドライバーの存在も不可欠。「自分にぴったり合うコ・ドライバーを見つけることは、ラリーで勝つために重要な要素です」と石川選手
AUTOBACSがなぜ全日本ラリーに!? 約20年続いてきたチーム活動
中西正亮監督（以下、中西）：チームができてから20年になります。サーキットレースだとコース内だけで完結する部分がありますけど、ラリーは一般道を走るので、地域のお客様との接点が生まれます。ファンもどんどん増えていますし、ほかの地域と比べても、富山県はラリーの認知や価値がすごく高いと思います。弊社では「TGRラリーチャレンジ高岡」のオーガナイザーも務めていて、地元の自動車ディーラーなどと協力しながら、モータースポーツを盛り上げる活動にも取り組んでいます。
――店舗のスタッフも含め、会社全体でラリー活動を支えているんですね。
中西：そうですね。店舗を守ってくれているスタッフには本当に感謝しています。石川も競技で結果を出そうと一生懸命走っていますし、店舗業務の応援にも入っています。会社としてみんなで活動を支えているという感覚ですね。
▲チームの監督を務める株式会社ピューマ マーケティング事業部 CSR活動推進部 兼務 販売促進部の中西正亮次長
――石川選手は、店舗ではどのような業務を担当されているのですか？
石川：最初は一般のピットスタッフでしたが、現在は競技車両のメンテナンスや整備、ラリー関連イベントへの対応などが中心です。ただ現在も、勤務時間のおよそ3分の1を、店舗でのピット作業や重整備の応援に充てています。
――いまも店舗の作業にはかなり入っているんですね。
石川： そうですね。私はもともとピットスタッフですし、店舗側の大変さはわかっていますから。
――そうした経験が、今の若い社員がモータースポーツに挑戦できる環境づくりにもつながっているんですね。
中西：クルマ好きの社員が入社したときに、自由にモータースポーツを楽しめる環境や、仲間を作れるようにしていきたいんです。現在は、eモータースポーツ出身の若手社員も入社して、TGRラリーチャレンジへ参戦しています。「クルマ好きで、モータースポーツが好きで、メカニックをやりたいなら、ぜひ富山のオートバックスに来てください！」と言えるような環境にしたいですね。
▲ドライバーとしてステアリングを握る石川選手ですが、マシンの組み上げや日常の重整備、セッティングの煮詰めに至るまで、そのほとんどを自分自身の手で行っています
山道を全開で駆け回るGRヤリスのステアリングを握っているのは、私たちにとっても身近なオートバックスのスタッフ。過酷なモータースポーツの現場で培われた確かな技術と知識を持つ方々に、普段のクルマのメンテナンスやカスタマイズの相談に直接乗ってもらえるのも、スーパーオートバックス富山南ならではの魅力です。富山にお越しの際は、頼れるラリードライバーに会いに、ぜひお店へ足を運んでみてはいかがでしょうか。
（クレジット）
編集：交通タイムス社
写真：木村博道／廣本 泉
取材協力：スーパーオートバックス富山南（富山県富山市婦中町塚原1200）
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